方式 7-10月，变态茎从叶腋中生出。
块根肉质顶上，下面生有圆柱形的主根。
茎圆形，高可达2米，无毛，有时被白粉。
茎上常轮生2-4片叶，叶片卵形至长圆状卵形，长10-15厘米，宽5-11厘米，先端渐尖，基部微心形，全缘或微波状，背面无毛，叶脉于下面隆起，侧脉多数，明显；叶柄长4-8厘米，无毛或被长粗毛。
花葶高35-50(80)厘米，被白粉，分枝或不分枝，顶端生2-10花，排成4-6.5厘米长的序，密被白色长粗毛；花梗长0.5-1.5(2)厘米，密被长粗毛；苞片卵形至披针形，长约8毫米，先端锐尖至渐尖，下面及边缘被长粗毛；花直径12-20（25）毫米；花萼长9-10毫米，密被长粗毛，具纵脉多条，裂片三角形，长5-6毫米，宽2-4毫米，先端锐尖或稍渐尖，边缘膜质；花瓣紫色或红色，宽卵形至近圆形，长12-18毫米，宽12-20毫米，先端圆，基部具短爪，或近连合成短管，长仅为花萼的1/3-1/2；雄蕊近等长，花丝基部扩大，长5.5-7毫米，下部黄色，上部橙黄色，长4-7毫米，分离部分长1-2.5毫米；子房密被白色长粗毛，花柱粗壮，长8-10毫米，柱头近球形，4-5浅裂，或线形。
蒴果柱状长圆形，长15-30厘米，直径4.5-6厘米，通常在中部以上略有短筒，被宿存的花萼所包围，密被稀疏或上部较疏的长粗毛，果梗长13-30（45）厘米，无毛；种子纺锤形至倒卵形，长0.8-1厘米。
花期7-10月，果期9-12月。
龟背竹生于林下或林缘阴湿处，多栽培。
也有人培养作园艺观赏。
它叶大型，形状奇特，叶色翠绿，是大型观叶植物。
它适宜盆栽置于室内美化环境，中小型品种可点缀书房、客厅和卧室，较大型品种可片植为花丛、花境，亦可制作成大型盆景。
以它为中心的辐射状绿地，颇具特色。
园林上丛植于建筑物北面，呈现出鲜明的热带景观。
龟背竹常用扦插和分株繁殖。
扦插以梅雨季节成活率较高，5-6月选气温25-30℃左右的晴天，从健壮茎干的径部剪取3-5枝萌发枝梢作插