含羞草叶子的特点是:一碰就会合拢,这种现象叫做“害羞”。原来,在含羞草叶柄基部和复叶的小叶轴上,都有一个比较膨大的部分,叫做“叶枕”。叶枕对刺激的反应很灵敏。当含羞草受到光线、温度、风等外界刺激时,叶枕下部细胞里的水分,在压力的作用下,通过细胞间隙,被挤压到两个细胞的间隙中去,这样,两个细胞被“胀破”了,于是叶枕下部就出现了一个很小的裂口。这时叶枕下部细胞里的水分,又慢慢地从裂口处流出来,这样两个细胞又慢慢地愈合起来,恢复了原状。所以,含羞草一经触动,立即闭合,叶柄下垂,小叶片合拢,似乎整个叶子都低垂了下来。