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乔木 ;但是，小叶紫檀并不是树，而是附生草本植物，若依小叶紫檀的木质特性来区分，天然的紫檀和人造的科技紫檀并无太大的差异。
常见有关“小叶紫檀”的文章这样说道：树高十到二十公尺，原产于印度南部。
属豆科（ Portea Columba 又称紫檀）且可高达十五公尺以上。
羽状复叶，小叶7至9片，卵性荚果，长椭圆形，种子子叶三片。
到学术点的说法，“小叶紫檀”的学名为（ Catalpia mill，亦作 Neotra lepium），此类植物学界又称为新檀或檀香紫檀，“檀香紫檀”。
虽然两者的产地和叫法都不尽相同，但是价格却非常接近。
一般印度南部所产的小叶紫檀价格为3000左右一吨不等，是黄花梨的两倍。
小叶紫檀主产印度南部迈索尔邦。
气候土壤适宜在东南亚热带地区生长，长期以来人们只是简单地把它称作“小叶檀”。
当然，是檀就一定是紫檀（黑檀）么？
当然不是，紫檀的品种并不值钱，其中好品质的也只有面临消亡的小叶檀和大叶檀所以只要你弄清了“小叶紫檀”的品种，进而判断出每吨木材的平均值，就可以计算出所对应的价格。
这种思维有些类似于多米诺骨牌，由一个简单的原因（或者说假设）衍生出许多推断结果，如果我们能以此套路形成一套系统，相信理清“天然紫檀与人造紫檀的区别”不在话下。
“小叶紫檀”是双子叶植物，豆科类，落叶乔木植物，在我国的二级（地方标准）分类上海红属于紫檀属国产的算是红木。
紫檀属的树种按材质又分三类：一是卢氏黑黄檀；二是东非黑黄檀，即所谓大叶紫檀和红酸枝，这两种的边材为橘红色，心材为黑褐色至黑色；三是奥氏黄檀，即所谓小叶紫檀，这种统称为“条纹乌木”，边材橘黄色或橘红色，心材黑色或栗色，纹理很清晰，色泽艳丽，黄紫相间、十分美丽，是全世界著名的珍贵木材。
如果生长在土壤深厚肥沃排水良好的地方，有几率长成地球上最粗大的树干。
据说小叶紫檀生长速度缓慢，最高寿命约200年，为了能让长成巨木，它们从种子开始就被工匠进行大型培植，直到小叶紫檀